Uma Zona é o nome utilizado nos primeiros jogos da Série Sonic the Hedgehog para designar os diferentes níveis jogáveis. Cada Zona é dividida num certo número de "Atos". A maioria das Zonas tem dois ou três Atos, embora algumas tenham um ou quatro. Tanto a versão Wii e Ultimate de Sonic Colours como as versões Wii U/PC de Sonic Lost World têm seis atos e quatro atos, respetivamente.
O termo foi utilizado neste contexto em Sonic 1, Sonic 2, Sonic 3, Sonic & Knuckles, Sonic 3D: Flickies' Island, entre outros. (Sonic CD alterou um pouco a terminologia, usando "Rondas" em vez de Zonas e usando a palavra "Zona" para se referir ao que normalmente se chama um Ato. Sonic Lost World também utilizou a palavra "Zona" para se referir ao que normalmente se designa por Ato).
Cada Zona tem normalmente a sua própria paisagem, paleta de cores e sprites únicos, com o seu próprio conjunto de inimigos para derrotar e obstáculos para ultrapassar. Cada Zona divide-se em dois ou três Atos e, no final dos primeiros Atos, há uma Placa de Objetivo que marca o fim do ato e concede um bónus, dependendo do que a Placa indicar. O último Ato é normalmente mais curto e termina com uma luta de chefes (normalmente contra o Dr. Eggman numa espécie de máquina). No entanto, algumas Zonas terão aparências diferentes nos seus atos separados (por exemplo, o Ato 3 da Zona Scrap Brain em Sonic 1 assemelha-se à Zona Labyrinth anterior, ao contrário dos dois primeiros Atos da Scrap Brain). Em Sonic Lost World, as Zonas terão atmosferas diferentes do seu suposto tema (por exemplo, o Ato 1 da Desert Ruins começa numa zona desértica, enquanto o Ato 3 tem lugar numa zona temática de sobremesas, mudando mesmo o nome para "Dessert" Ruins).
Não é claro nos jogos se o nome da Zona também está relacionado com o local onde o nível se passa (nalguns casos, como a Zona do Juízo Final, que se passa no espaço, é bastante claro que não é esse o caso), mas em muitos casos, o nome do local é considerado o mesmo.
Outros termos[]
Ronda[]
Em Sonic CD, todos os cenários e níveis de Little Planet são vistos com o termo Ronda em vez de Zona. Isto pode ser visto nos manuais de instruções do jogo e no menu secreto de seleção de níveis, onde todos os níveis são intitulados como "Ronda 1". Cada Ronda tem três atos, mas o termo "ato" foi substituído por Zona e está também implícito no cartão de título da Ronda. Esta mudança de termo só foi demonstrada em Sonic CD.
Fase de ação[]
Em jogos posteriores, desde o Sonic Adventure e o Sonic Adventure 2, as Zonas foram substituídas por Fases de Ação ou apenas fases semelhantes às Zonas, mas em vez de estarem divididas em dois ou três atos, eram níveis inteiros, a maioria dos quais não terminava com uma luta de chefes (alguns terminavam, mas faziam parte da história logo a seguir à fase). Embora cada um dos níveis tivesse um nome, não eram "Zonas", pois os nomes dos locais terminavam com "Zone". No entanto, tal como as Zonas anteriores, a maioria das fases tinha nomes com duas palavras, mas sem terminar com "Zone". Algumas fases de ação são divididas em partes, mas não em atos separados, bastando passar por toda a fase para atingir o objetivo. Além disso, o final das Fases de Ação não tem uma Placa de Objetivo no final, mas sim um Anel de Objetivo gigante. Em Sonic Adventure era originalmente uma cápsula ou uma Esmeralda do Caos se fizesse parte da história. Embora não seja habitual no jogo, os manuais de instruções indicam a utilização de Fases de ação nos jogos Sonic Advance.
Outra variedade de Fases de ação não consiste em ir em direção ao objetivo, mas em procurar três partes de um tesouro. Estas fases são para caçadores de tesouros como o Knuckles ou a Rouge, em que normalmente procuram fragmentos da Esmeralda Mestre, mas outros itens foram procurados, como chaves na Death Chamber e Esmeraldas do Caos na Security Hall.