Yuji Naka (中 裕司 Naka Yūji,? "Yuji Naka") (17 september 1965, Hirakata, Osaka, Japan) is een Japanse kunstenaar en voormalig Sega-medewerker, vooral erkend vanwege zijn belangrijke bijdragen aan het ontwerp en de creatie van personages binnen de Sonic the Hedgehog-franchise, waaronder de iconische Sonic the Hedgehog zelf en het personage van Doctor Eggman.
Overzicht[]
Yuji Naka, een aanstormend talent op het gebied van softwareontwikkeling, begon zijn professionele carrière aan de Nihon Microcomputer Academy tijdens zijn middelbareschooltijd.[8] Ondanks zijn ambities slaagde hij er niet in om toegelaten te worden tot een universiteit. Daardoor kon hij niet bij Namco werken en koos hij in 1984 uiteindelijk voor Sega boven zowel Namco als Taito.[9] Na zijn indiensttreding bij Sega verbleef Naka in de huisvesting van het bedrijf, de Sega Omori-slaapzaal, waar hij zijn eerste maand besteedde aan het verfijnen en verbeteren van zijn programmeervaardigheden.
Een jonge Yuji Naka met een Sonic-knuffel, Sonic the Hedgehog 2.
In 1991 nam Naka een cruciale rol op zich als hoofdprogrammeur van de eerste Sonic the Hedgehog-videogame. Naka verzorgde de kernprogrammering, Naoto Ohshima was verantwoordelijk voor het personageontwerp en Hirokazu Yasuhara voor het levelontwerp. Hun samenwerking markeerde het debuut van de Sonic the Hedgehog-franchise, een mijlpaal in de gamegeschiedenis. Gedurende zijn carrière speelde Naka een cruciale rol in de ontwikkeling en productie van talloze opmerkelijke titels, waaronder NiGHTS into Dreams..., Burning Rangers, Phantasy Star Online, Sega Superstars, Billy Hatcher and the Giant Egg en Rodea the Sky Soldier. In zijn eerdere werken werd hij vaak vermeld onder aliassen zoals "YU2," een eerbetoon aan medeontwikkelaar Yu Suzuki, en "Muuu Yuji." Hij behoort met name tot de zeldzame groep gerenommeerde Japanse gameontwikkelaars die Engels beheersen.
In een aflevering van de 2002 televisieserie Icons, toen hem werd gevraagd naar de beruchte consolerivaliteit in de jaren 90, met name de intense concurrentie in Noord-Amerika tussen de Sega Mega Drive en het Super Nintendo Entertainment System, verduidelijkte Naka dat zijn oorspronkelijke visie voor Sonic the Hedgehog afweek van de uiteindelijke koers die het had ingezet. Hij legde uit dat de door de media aangewakkerde vergelijkingen tussen Sonic en Nintendo's mascotte Mario grotendeels een misinterpretatie waren en niet de bedoeling van de ontwikkelaars weerspiegelden. Naka benadrukte ook zijn vriendschappelijke relatie met Nintendo's Shigeru Miyamoto en merkte op dat de Super Mario-serie binnen Sega in hoog aanzien stond en diende als een maatstaf voor uitmuntendheid om naar te streven.[10]
In mei 2006, tijdens de ontwikkeling achter de schermen van Sonic the Hedgehog (2006) en Sonic and the Secret Rings, werd publiekelijk bekendgemaakt dat Naka Sega zou verlaten om zijn eigen onafhankelijke gamestudio, Prope, op te richten.[4] Hij toonde zich tevreden met deze beslissing en stelde dat de creatieve autonomie die hij bij Prope ervoer het gevoel van artistieke vrijheid nieuw leven inblies, dat deed denken aan het vroege Sonic Team-tijdperk tijdens de vormingsjaren van de franchise.[11]
Credits[]
Videospellen[]
Hoofdprogrammeur[]
- Sonic the Hedgehog (1991) - Programma (als YU2)
- Sonic the Hedgehog 2 (1992) - Hoofdprogrammeur (als YU2)
- Sonic the Hedgehog 3 (1994) (NA)
- Sonic & Knuckles (1994) (JP)
"Een speciale buiging voor"[]
- Sonic Spinball (1993)
Producent[]
- Sonic the Hedgehog 3 (1994) (NA)
- Sonic & Knuckles (1994) (JP)
- Sonic Jam (1997)
- Sonic R (1997) - Algemeen Producent
- Sonic Adventure (1998)
- Sonic the Hedgehog Pocket Adventure (1999) (als Y.Naka)
- Sonic Adventure 2 (2001)
- Sonic Advance (2001)
- Sonic Adventure 2: Battle (2001)
- Sonic Mega Collection (2002)
- Sonic Advance 2 (2002)
- Sonic Adventure DX: Director's Cut (2003)
- Sonic Pinball Party (2003)
- Sonic Battle (2003)
- Sonic Heroes (2003)
- Sonic Advance 3 (2004)
- Sega Superstars (2004)
- Shadow the Hedgehog (2005)
- Sonic Rush (2005)
Uitvoerend Producent[]
- Sonic Riders (2006)
- Sonic the Hedgehog (2006)
- Mario & Sonic op de Olympische Spelen (2007)
Adviseur[]
- Sonic 3D: Flickies' Island (1996) - Adviseurs (SOJ)
Toezichthouder[]
- Sonic the Hedgehog Pocket Adventure (1999) (als Y.Naka)
"Met speciale dank aan"[]
- 3D Sonic the Hedgehog (2013)
- 3D Sonic the Hedgehog 2 (2015)
Televisie en film[]
Regisseur[]
- Sonic the Hedgehog: The Movie (1996) - Co-productie regisseur
Producent[]
Uitvoerend Producent[]
- Sonic X (2003-2006)
Trivia[]
- Volgens een interview met Nintendo Power rende Yuji Naka, toen hij de originele Super Mario Bros. speelde (waarvan hij toegaf dat hij er enorm van genoot), zo snel mogelijk door het eerste level om de level-skip cheat in het volgende level te bereiken. Dit inspireerde hem om een game te maken, zoals Sonic the Hedgehog, waarbij het doel was om het level zo snel mogelijk te voltooien.[12] Dit is de belangrijkste reden voor Sonics kenmerkende supersnelheid.
- In de 2009 uitgave van Nintendo Power reageerde Yuji Naka op de nieuwsgierigheid van de deelnemers aan de enquête over de lange levensduur van Sonic. Hij gaf aan dat hij zelf niet weet wat Sonic the Hedgehog zo bijzonder maakt dat hij is uitgegroeid tot een van de succesvolste en meest herkenbare videogamepersonages aller tijden.[13]
- Tijdens de ontwikkeling van de originele Sonic the Hedgehog had Naka naar verluidt last van bewegingsziekte tijdens het testen. Hierdoor werd het tempo van de game in de uiteindelijke versie uiteindelijk vertraagd.[citaat nodig]
- Je krijgt toegang tot de Level Select-cheatcode in Sonic the Hedgehog 2 door de geboortedatum van Yuji Naka in te voeren in de geluidstest (19, 65, 9, 17).
- Toen Naka begin jaren negentig vertrok bij Sonic Team, kreeg hij als gouden handdruk een Ferrari om hem te overtuigen zich weer bij hen aan te sluiten.[14]
- Volgens hemzelf is Naka de verantwoordelijke die het concept Mario & Sonic op de Olympische Spelen aan Nintendo pitchtte.[15]
- Naka zou oorspronkelijk een cameorol in de 2020 Sonic the Hedgehog-film spelen als figurant, maar beide partijen hadden dit vergeten.[16]
- Er is een Easter Egg in Shadow the Hedgehog waarbij een GUN Soldier soms "Mr Yuji Naka is oké" zou zeggen.
Strafrechtelijke vervolging[]
Op 17 november 2022 werd Yuji Naka aangehouden door de Japanse wetshandhavingsautoriteiten. Samen met zijn voormalige collega's Fumiaki Suzuki en Taisuke Sazaki werd Naka gearresteerd op beschuldiging van handel met voorkennis, met name met betrekking tot vertrouwelijke, niet-openbare informatie met betrekking tot de mobiele game Dragon Quest Tact. Naka zou 10.000 aandelen hebben verworven in de ontwikkelaar van de game, Aiming Inc., voorafgaand aan de verspreiding van vertrouwelijke informatie.[17]
Vervolgens, op 7 december 2022, werd gemeld dat Naka en Sazaki opnieuw werden gearresteerd op verdenking van handel met voorkennis, ditmaal met betrekking tot de mobiele game Final Fantasy VII: The First Soldier. De aanklachten hadden betrekking op hun gezamenlijke aankoop van ongeveer 120.000 aandelen in ontwikkelaar ATeam Inc.[6] Op 27 december 2022 werd Yuji Naka formeel aangeklaagd wegens meerdere overtredingen van de Japanse Financial Instruments and Exchange Act.[7]
Op 2 maart 2023 bevestigden berichten van de Japanse omroepen TBS en NHK dat Naka voor de rechtbank had toegegeven zich schuldig te hebben gemaakt aan handel met voorkennis, met name met betrekking tot aandelentransacties met ATeam-aandelen ter waarde van ongeveer £865.000.[18] Drie maanden later, op 1 juni 2023, eisten de aanklagers formeel een gevangenisstraf van twee jaar en zes maanden.[19] Op 7 juli 2023 deed de rechtbank van Tokio uitspraak: Naka kreeg een gevangenisstraf van twee jaar en zes maanden, voorwaardelijk met een proeftijd van vier jaar. Daarnaast werd hem een verbeurdverklaring van 171 miljoen yen (ongeveer €1.05 miljoen) en een boete van twee miljoen yen (ongeveer €12.24 duizend) opgelegd.[20]
Op 7 april 2024, na een langdurige stilte van zestien maanden sinds november 2022, keerde Naka terug naar socialemediaplatform X (voorheen Twitter) om een openbare verklaring af te leggen. In zijn bericht beschuldigde hij Dragon Quest-producer Yu Miyake ervan valse getuigenissen te hebben afgelegd in officiële gerechtelijke documenten.[21]
Bronnen[]
|
